L'EVOLUTION A TRAVERS L'HISTOIRE

L'évolution du cheval :

En étudiant les fossiles équins, on constate plusieurs changements dans leur évolution. Ces modifications sont le résultat de l'adaptation à un environnement spécifique. Un des grands changements est sans aucun doute l'évolution morphologique de l'Hyracotherium. On constate que, durant le miocène et le pliocène, certains chevaux ont gardé la même taille ou sont devenus plus petits. D'autres changements sont associés à la nourriture et au système locomoteur.

C'est ainsi que chez les herbivores broutants, l'allongement du crâne et des mâchoires a été occasionné par le rehaussement des molaires pour la mastication de l'herbe. En ce qui concerne le système locomoteur, le cheval montre une sensible élongation des membres et une réduction ou une perte des doigts latéraux. L'Equus moderne en constitue le plus bel exemple.

Origines