Longchamp est une des pistes hippiques les plus remarquables du monde. Les tribunes panoramiques, le calme et la splendide vue sur la piste lui offrent un caractère particulier. En France les hippodromes tels que Chantilly où se courent le French Derby et l'Oaks, se caractérisent par leur beauté. Ici, les coureurs longent un superbe château avant d'entamer la dernière ligne droite.
AUSTRALIE
Flemington est le berceau des courses hippiques australiennes où a lieu le Melbourne Cup qui se court le premier mardi de novembre. Flemington doit son nom à un boucher local, Bob Fleming, dont le magasin se trouvait vis-à-vis lors de sa construction en 1840. Les tribunes peuvent accueillir 100.000 personnes ou plus. La piste de Flemington a une longueur de 12 miles (19308 m) et prévoit une courte ligne droite vers le poteau. Elle comprend également une courte piste droite et un circuit de saut d'obstacles.
La Melbourne Cup longue de deux miles (3218 m), a été courue pour la première fois en 1861 et a attiré les meilleurs stayers d'Australie et de Nouvelle-Zélande. Bien que d'autres courses soient courues à Flemington, la Melbourne Cup est la plus importante. Lors de cette course, toute la nation arrête ses activités pour la suivre. Les grandes stars resteront toujours dans toutes les mémoires. Archer qui a gagné les deux premières courses de la Melbourne Cup en 1861 et 1862 a réussi un exploit inégalé jusqu'à l'arrivée de Rain Lover qui a également gagné en 1968 et 1969.
Flemington a également connu la première course avec trois ex aequo en novembre 1956. Les oreilles, la tête et les antérieurs se trouvaient à hauteur égale.
Le deuxième hippodrome de Melbourne est celui de Caulfield où se court la célèbre Caulfield Cup, dix-sept jours avant la Melbourne Cup. La Caulfield Cup, qui est la deuxième course du calendrier hippique australien, a été courue pour la première fois en 1879.
LES PUR-SANG D'ORIGINE
Tous les pur-sang de compétition descendent de trois Arabes : le Turc Byerley, l'Arabe Darley et le Barbe Godolphin. Byerley a été capturé quand Budapest a été envahie par les Turcs en 1686-87. Son nouveau propriétaire, le colonel Byerley, était impressionné par sa vitesse et son agilité et l'a emmené en Angleterre et l'a utilisé comme étalon de reproduction. La descendance de chevaux de course célèbres tels que Tetrarch et Tourbillon remonte à Jig, le fils de Byerley.
L'Arabe Darley, né en 1700 dans le désert de Syrie, a été vendu quatre ans après à Thomas Darley, le consul anglais à Aleppo par le cheikh Mirza. Le cheikh qui voulait annuler l'affaire a donné l'ordre de tuer celui qui s'emparerait de son cheval. Le consul a demandé de l'aide aux marins d'un vaisseau de guerre britannique. Ces derniers se sont rendus à terre dans l'obscurité et ont ramené le cheval au consul après avoir maîtrisé les gardes du cheikh. Furieux, le cheikh a écrit à la reine Anne pour lui réclamer son étalon qui selon lui : " valait plus qu'une rançon pour l'enlèvement d'un roi ".
Sa lettre a été ignorée, mais le point de vue du cheikh sur son cheval était justifié. Durant les vingt-cinq années à venir, l'Arabe Darley a généré toute une série de champions parmi lesquels St. Simon, Gainsborough, Blandford et le plus grand de tous, Eclipse.
Le Barbe Godolphin, né en 1724, a été offert à Louis XV par le sultan du Maroc. Le cheval a été acquis plus tard par le seigneur Godolphin et est devenu l'ancêtre d'une autre grande lignée de chevaux de course.
L'influence de ces trois étalons sur l'élevage des pur-sang était très importante. Pendant la période géorgienne, 24 autres étalons Arabes ont été importés.